청소년 진로 대학 전공 안내 - 자연과학대학 (2) 물리천문학부

1. 학과 소개

 

‘하늘의 문학’(天文)이라는 뜻을 내포한 천문학은 지구 대기권 밖 우주 전체를 다루는 학문입니다. 우주의 기원에서부터 진화의 과정에서 별과 행성, 블랙홀과 은하가 어떻게 만들어지는지 등 지구 밖 모든 우주 현상을 다루는 학문으로 가장 오래된 학문이자 가장 순수한 기초 학문입니다. 천문학은 영어로 astronomy 또는 astrophysics라고 합니다. 천체물리학이란 별칭에서 알 수 있듯 천문학도 광의의 물리학에 속합니다. 천문학 역시 자연현상의 물리적 원리를 밝히는 학문입니다 일종의 가족유사성으로 인해, 해외 여러 대학들도 물리학과 천문학을 함께 연구하고 있습니다. 

 

 

2. 배우는 내용

 

 천문학은 지구 밖의 모든 우주 현상을 연구하는 학문으로, 광범위한 연구 분야를 포함한다. 천문학을 전공하는 학생들은 항성과 은하, 우주의 기원과 구조, 천체 물리 현상 등을 연구하며, 이를 위해 물리학적 개념과 이론을 기반으로 학습하게 됩니다. 천문학을 연구하려면 역학, 전자기학, 양자역학과 같은 물리학의 기본 원리를 이해해야 합니다. 이러한 이유로 천문학 전공에서는 여러 물리학 과목을 필수적으로 이수해야 하며, 많은 학생이 물리학을 복수 전공하거나 부전공으로 선택합니다. 천문학은 물리학적 원리를 바탕으로 우주에 존재하는 다양한 천체와 현상을 분석하고 이해하는 학문입니다.

천문학의 연구 분야는 아래와 같이 크게 네 가지로 나뉩니다.

 첫 번째는 태양과 태양계입니다. 태양이라는 항성을 기준으로 그 주위를 도는 행성, 소행 성, 혜성 등을 연구합니다. 이 분야는 우리와 가장 가까운 거리에 있는 항성인 태양과 태양계 천체들에 관한 탐구로 지구 생명 활동과 밀접한 연관을 가집니다. 연구의 일환으로 탐사선을 통해 화성의 대기를 연구하면 행성 대기학, 지질을 연구하면 행성 지질학이 되는 것입니다. 두 번째는 항성과 성간물질입니다. 태양계와 달리 탐사선을 보내 연구할 수 없지만, 항성의 경우 수백 년이 넘은 가장 뿌리 깊은 연구 분야입니다. 1~2천억 개 정도의 별들이 중력으로 묶여있는 우리 은하의 항성과 성간물질에 대한 연구가 진행 중인데, 인터스텔라에서 이루어지는 별의 생성 과정 등을 규명합니다. 세 번째는 외부은하 연구입니다. 우주에는 천억 개 이상의 은하가 존재합니다. 가까이로는 안드로메다 은하를 연구하고, 멀리 가면 50~60억 년 전 생성된 은하들이 어떻게 모여 있는지 를 연구합니다. 더 멀리 가서는 약 100억 년 전에 태동한 은하들의 중심부에 존재하는 블랙홀들이 어떤 전파를 방출하는지를 연구합니다. 우주의 기원과 구조를 연구하는 분야가 외부은하, 블랙홀, 우주론 분야입니다. 마지막은 관측기기 분야입니다. 이는 연구주제라기보다는 연구를 위한 연구지요. 천문학 연 구를 수행하기 위해선 멀리 떨어진 우주의 약한 빛, 신호들을 잡아내야 합니다. 다시 말해 거 대한 망원경이나 분광기, X선 검출기 등을 제작하고 관측을 통해 데이터를 얻는 것이 필요합 니다. 이런 하드웨어적인 개선을 관측기기 분야에서 수행합니다.

 

3. 지원하고자 하는 학생이 갖추어야 할 자질

 

 수학과 과학, 자연현상에 흥미가 있으며, 단순한 문제풀이 능력보다는 심층적 문제해결 능력을 갖추고, 과학에 소질을 보이는 학생이 적합합니다.

 1) 수업시간에 “이건 왜 이래요?”라는 질문을 자주 해서 선생님을 당황시킨 적이 있다.

 2) 문제에 부딪혔을 때 포기하지 않고 매달릴 수 있는 끈기와 집념이 있다.

 3) 길을 가다가도 문득 눈에 보이는 현상들이 왜 그런지 항상 궁금해한다.

 4) 지식에 대한 호기심과 열정이 넘친다.

 5) 직감적으로 판단하는 능력이 뛰어나다. 

 6) 자연에서 가장 근본적인 원리를 알고 싶다. 

 

 

4. 졸업 후 진로

 

 졸업생 대부분이 국내외 대학원에 진학하며 박사학위 취득 후에는 대학 및 연구소에서 교수나 연구원으로서 천문학 연구자의 길을 간다. 그 외 졸업생들은 과학언론, 과학대중화, 과학교육, 천문기기, 연구개발 등 천문한 관련 분야에 취직하거나, 물리학자, 의사, 한의사, 변호사 등 다른 분야로 진출하기도 하며 기상청, 항공사, IT기업, 조선업 등 다양한 직종으로 진출한다